Le prime notizie documentate risalgono al 1180, quando dai Piacentini, per difendersi dai Parmigiani, venne eretta una fortezza, più volte distrutta e poi ricostruita nel corso della storia. La zona divenne feudo dei Landi che, pur con periodi alterni, detennero il possesso del castello grosso modo fino all'Ottocento, quando passò sotto gli Sforza Fogliani.

Il comune è famoso per il castello medievale e per la chiesa di S. Martino; ma in particolar modo è noto per accogliere nel suo territorio l'Abbazia Cistercense di Chiaravalle della Colomba, tra le più famose della regione. Sempre nel comune di Alseno si trova Castelnuovo Fogliani, affascinante borgo medievale.